निम्नलिखित में से किस वाक्य में भूतकाल नहीं है?

सही उत्तर विकल्प (3) है → खिलाड़ी मैदान में खेल रहे होंगे।

'खेल रहे होंगे' से वर्तमान में काम होने का संदेह प्रकट होता है, इसलिए यह संदिग्ध वर्तमानकाल है।

अन्य विकल्प गलत क्यों हैं?

विकल्प 1: लड़के स्कूल से लौट आए हैं। — आसन्न भूतकाल; काम अभी-अभी पूरा हुआ।

विकल्प 2: अब वे खेल चुके। — भूतकाल; 'चुके' से काम पूरा हो चुकने का बोध होता है।

विकल्प 4: तुम मेहनत करते तो उत्तीर्ण होते। — हेतुहेतुमद् भूतकाल; दो क्रियाएँ शर्त से जुड़ी हैं।